Podczas rozprawy, która odbywa się w trakcie najsroższej burzy śnieżnej w historii Filadelfii, oskarżony Elliot Steere niespodziewanie przyznaje się do zabójstwa. Broniąca go adwokat, Maria Richter, nie może się z tym pogodzić; jej zdaniem nie ulega wątpliwości, że mężczyzna jest niewinny. Rozpoczyna własne śledztwo, by ujawnić rzeczywistych sprawców zbrodni, oraz by ustalić co skłoniło jej klienta do wzięcia odpowiedzialności za czyn, którego nie popełnił.