Jest to książka unikatowa. Autor niezwykle klarowanie i zajmująco opisuje dzieje polityczne i wojskowe Rzymu od założenia miasta do upadku cesarstwa zachodniego w 476 roku. Przedstawia ekspansję tworu politycznego początkowo zajmującego powierzchnię kilkudziesięciu hektarów – najpierw w Lacjum, potem na reszcie Półwyspu Apenińskiego, a wreszcie na całym obszarze Śródziemnomorza. Wskazuje, dlaczego to właśnie Rzym spośród wielu państewek w ówczesnej Italii zdolny był do podporządkowania sobie tak ogromnych obszarów oraz ludów mówiących wieloma językami i zróżnicowanymi kulturowo.