Zbiorowa biografia ludzi z najbliższego otoczenia Stalina – i portret samego Stalina. Autor wykorzystał nowe dokumenty archiwalne, niepublikowane wspomnienia i wywiady ze świadkami wydarzeń, które przeprowadził w czasie swoich podróży do Rosji i byłego imperium radzieckiego.
Simon Sebag Montefiore brytyjski dziennikarz i pisarz, autor m.in. głośnej książki Prince of Princes: Life of Potemkin, studiował historię w Cambridge. W latach dziewięćdziesiątych podróżował po byłym imperium radzieckim, odwiedził Kaukaz, Ukrainę i Azję Środkową. Wiele pisał na temat Rosji dla „Sunday Timesa”, „New York Timesa” i „Spectatora”. Jest także prezenterem telewizyjnych filmów dokumentalnych.
Wybitna… Fascynująca…rzuca zupełnie nowe światło na epokę.
Antony Beevor „Daily Telegraph”
(autor książki Berlin. Upadek 1945)
Napisano setki książek o Stalinie, który przez ćwierć stulecia terroryzował Związek Radziecki i trzymał w napięciu resztę świata. Jego życie prywatne spowijała zasłona tajemnicy, większość tych opracowań koncentrowała się na wewnętrznej i zagranicznej polityce Stalina. Montefiore w swojej książce zmienił tę konwencję: poświęcił stosunkowo niewiele uwagi działalności politycznej dyktatora, a skupił się na człowieku oraz jego najbliższym otoczeniu. (…) Żaden przyszły biograf Stalina nie będzie mógł zignorować tego wyjątkowo wnikliwego portretu.
Richard Pipes
„New York Times”
W tej imponującej książce autor wykorzystał nowe ważne dokumenty, w tym kremlowską księgę raportów i listy miłosne przywódców, z różnych moskiewskich archiwów. Przeprowadził również wywiady z dziećmi i wnukami radzieckich przywódców oraz świadkami tamtych wydarzeń, m.in. z tłumaczami angielskim i rosyjskim, Hughem Lunghim i Olegiem Trojanowskim. Fotografie są znakomite.
Philip Mansel
„Spectator
Książka jest porywająca i wciąż aktualna. Montefiore, wydobywając i analizując dokumenty dotyczące codziennego życia w gabinetach i rezydencjach Stalina, pokazał szersze aspekty historii ZSRR. To jedna z niewielu ostatnio wydanych książek o stalinizmie, które będą czytane przez długie lata.
Robert Service
„The Guardian”