Kolejne dzieło autora Rosji carów i Rewolucji rosyjskiej o budowie imperium sowieckiego przez bolszewików i ich wysiłkach rozszerzenia rewolucji komunistycznej na inne kraje. Autor wykracza poza czysto polityczne dzieje walki o władzę, z rozmachem opisując chaos i dramat wojny domowej, ogrom ludzkiej tragedii, a także politykę kulturalną bolszewików. Książka kończy się śmiercią Lenina w 1942 roku, kiedy gotowe już były fundamenty stalinizmu.
Richard Pipes – emerytowany profesor historii Uniwersytetu Harvarda, na którym wykłada ponad czterdzieści lat, były doradca prezydenta Reagana do spraw wschodnich i wschodnioeuropejskich, jeden z najwybitniejszych na świecie znawców Rosji. Urodził się w Cieszynie, mieszkał w Warszawie, z której w październiku 1939 roku musiał uciekać z rodzicami przed zagładą. Przez Niemcy, Włochy, Hiszpanię i Portugalię dotarł do Stanów Zjednoczonych. Jest autorem dwudziestu trzech książek, z których wiele ukazało się w Polsce, między innymi wydane przez Magnum: autobiografia "Żyłem. Wspomnienia niezależnego", "Rosja bolszewików", "Rosja carów", "Rewolucja rosyjska", "Krótka historia rewolucji rosyjskiej", "Rewolucja rosyjska. Trzy pytania", "Rosyjscy malarze. Pieriedwiżnicy".