Odrębna rzeczywistość to druga – po Naukach don Juana – książka Castanedy, która wprowadza czytelnika w niesamowity świat przerażających przeżyć towarzyszących próbom wyjścia poza granice rzeczywistości. Jednym ze sposobów poznania siebie i otaczającego świata, stawania się "człowiekiem wiedzy" są, według autora, doświadczenia z substancjami halucynogennymi. Ta niezwykła książka przekracza granice tradycyjnej psychologii i filozofii i prowadzi w rejony niedostępne racjonalnemu poznaniu.