Podręcznik jest przeznaczony dla studentów wydziałów ekonomicznych wyższych uczelni, w których programach nauczania znajduje się historia gospodarcza Polski.
Tematyka książki obejmuje dzieje gospodarcze Polski od średniowiecza po czasy współczesne, z uwzględnieniem niektórych aspektów rozwoju gospodarczego Europy. Przy podziale podręcznika na rozdziały został przyjęty układ chronologiczny; wewnętrzna struktura rozdziałów wyczerpuje najważniejsze problemy ekonomiczno-społeczne danej epoki. Rzeczą nową, w stosunku do tradycyjnych ujęć historii gospodarczej Polski, jest rozszerzony opis państwa, jego ustroju i społeczeństwa.
Zamiarem autorów podręcznika było pokazanie procesów rozwoju i przemian gospodarczych, zwłaszcza łańcucha zjawisk przyczynowo-skutkowych i wzajemnych relacji między gospodarką, państwem i społeczeństwem.