Punktem wyjścia jest tu teoria ewolucji. Autor wykazuje, że w dużej mierze humanistyczna koncepcja człowieka wywodzi się z ewolucyjnego podejścia do historii o naszym powstaniu. Opisuje ponadto, jak powstało niepowtarzalnie ludzkie myślenie i udowadnia, że ludzka wiedza i jej nabywanie mają uwarunkowanie biologiczne.
Autor postawił sobie dwa cele: pierwszy – przedstawienie własnej teorii ewolucji myślenia, która jest syntezą materiałów pochodzących z wielu różnych dziedzin nauki, drugi – opowiedzenie w przystępny sposób, jak powstał Homo sapiens, człowiek rozumny.