W książce zaprezentowano interdyscyplinarne spojrzenie na zjawisko terroryzmu z perspektywy nauk społecznych. Ten złożony problem rozpatrywany jest z perspektywy zarówno samych terrorystów, jak i ofiar oraz organizacji prowadzących działalność antyterrorystyczną. Dzięki temu publikacja stanowi istotny głos w toczącej się obecnie dyskusji nad terroryzmem, jego przyczynami i konsekwencjami.
Terroryzm to wywołująca lęk metoda powtarzalnych aktów przemocy, motywowana politycznie, stosowana przeciwko celom niewalczącym, gdzie, w odróżnieniu od innych form przemocy politycznej, bezpośredni cel ataku nie jest celem głównym. Cele bezpośrednie wybierane są losowo (oportunistycznie) lub selektywnie (cele reprezentatywne bądź symboliczne) i służą jako generatory komunikatów. Terroryzm jest zatem formą manipulacji psychologicznej i formą opartej na przemocy komunikacji pomiędzy terrorystami a ich audytoriami, za pośrednictwem ofiar. Audytoria mają przy tym stać się obiektem terroru (gdy chodzi o zastraszenie), żądań (gdy chodzi o wymuszenie) lub uwagi (gdy chodzi o propagandę).