Z racji swoje niezrównanego położenia i bogactw Toskania od tysiącleci przechodziła z rąk do rąk. Historia zostawiła tu widoczne, nawarstwiające się ślady, które od zawsze stanowiły źródło inspiracji dla artystów.
Nadzwyczajne bogactwo sztuki toskańskiej wynika za świadomej kultywacji przeszłości oraz z ambicji prześcigania poprzedników. Średniowieczne miasta szczyciły się starożytnym pochodzeniem, a swoje kościoły wznosiły z kamieni z rzymskich budowli. Renesansowi rzemieślnicy uczyli się starożytnych i rywalizowali z ich dziełami, którym przyglądali się z bliska w rzymskich ruinach i etruskich grobowcach. Barokowe wille, ogrody, spektakle teatralne i mozaiki nawiązywały do sztuki antycznej. Dzięki umiejętnemu wykorzystywaniu miejscowych zasobów i rozbudowanych relacji handlowo-dyplomatycznych powstały też zupełnie nowatorskie arcydzieła.