Wydana po raz pierwszy w 1948 roku i osadzona w realiach zimnej wojny Polityka między narodami jest uznawana za kluczowe dzieło z dziedziny stosunków międzynarodowych. Amerykański prawnik i politolog niemieckiego pochodzenia Hans J. Morgenthau (1904-1980) przedstawił w nim podstawowe założenia realizmu, podejścia teoretycznego przyjmującego, że politykę międzynarodową cechuje nieustająca walka o potęgę, oraz sprecyzował koncepcje, które na stałe weszły do słownika stosunków międzynarodowych, takie jak potęga, polityka siły, równowaga sił; wielokrotnie odwoływał się do praw człowieka i polityki odprężenia.
Do dziś jego książka jest cennym źródłem odniesienia zarówno dla tych badaczy, którym bliski jest realistyczny ogląd rzeczywistości międzynarodowej, jak i tych, którzy go podważają. Jest lekturą obowiązkową dla naukowców i studentów politologii, stosunków międzynarodowych i dziennikarstwa oraz wszystkich osób zainteresowanych polityką międzynarodową.
Obecna publikacja jest przekładem szóstego amerykańskiego wydania dzieła z 1968 roku, wersji skróconej, przepracowanej i zaktualizowanej przez ucznia i współpracownika Hansa Morgenthaua – Kennetha W. Thompsona, cenionego autora licznych monografii i studiów z dziedziny stosunków międzynarodowych.