Obsesja liczb pierwszych przedstawia czytelnikowi największy nierozwiązany problem w matematyce — hipotezę Riemanna. Jest to pozycja popularno-naukowa i, jak mówi w prologu autor, jest skierowana do niematematyków.
Łącząc kontekst historyczno-biograficzny i kulturowy z naukowym autor przedstawia samą hipotezę Riemanna, teorię liczb, oraz związki matematyki z fizyką. Pierwotnie wydana w USA (2003 r.) książka J. Derbyshire’a stała się ‘matematycznym bestsellerem’ i w styczniu 2007 roku otrzymała nagrodę Eulera Amerykańskiego Stowarzyszenia Matematycznego (The Mathematical Association of America). Została przetłumaczona na kilkanaście języków (niektóre edycje mają jeszcze się ukazać), w tym na: niemiecki, francuski, włoski portugalski, japoński, chiński i koreański.