Książka jest próbą zaprezentowania liberalizmu etycznego Johna Stuarta Milla jako całościowego, systemowego ujęcia, zawierającego koncepcję człowieka i określającego status oraz hierarchię wartości. Charakterystyczne dla tego autora połączenie idei wolności indywidualnej z zasadami utylitaryzmu powoduje, iż koncepcje Milla znajdują szeroki oddźwięk zarówno u autorów związanych z myślą liberalną, jak i tych, którzy nie odwołują sie do liberalnych założeń w pierwszej koncepcji.