Sherlock Holmes i doktor Watson prowadzą śledztwo dotyczące zagadkowego morderstwa. Ginie John Douglas, bogacz o tajemniczej, nieznanej nikomu przeszłości. Podejrzenia o dokonanie zabójstwa padają m.in. na przyjaciela domu, małżonkę ofiary, tajemniczego mściciela… Kulisy śmierci Douglasa odsłania druga część tej frapującej powieści. Jej akcja przenosi nas z Anglii do Stanów Zjednoczonych, do tytułowej Doliny Trwogi, miejsca straszliwych zbrodni dokonanych przez członków masońskiego stowarzyszenia z inspiracji geniusza zła, profesora Moriarty’ego.